“Hãy nhìn vào quả bóng!” – Đây có lẽ là lời khuyên đầu tiên và phổ biến nhất mà bất kỳ người chơi Pickleball nào cũng nhận được. Lời khuyên này hoàn toàn đúng, nhưng chưa đủ. Sự thật là, việc bạn quan sát trận đấu mới là yếu tố quyết định. Kỹ năng này biến bạn từ một người chơi phản ứng bị động thành một đối thủ chủ động. Bạn sẽ đọc vị được trận đấu.
Lấy cảm hứng từ chia sẻ của huyền thoại Steve Dawson, chúng ta sẽ khám phá “hai nhiệm vụ” khác nhau của đôi mắt trên sân Pickleball. Đây là một kỹ năng có thể thay đổi hoàn toàn lối chơi của bạn.
Phần 1: Khi bóng ở sân của bạn – Đừng rời mắt khỏi bóng
Khi quả bóng đang bay về phía bạn, lời khuyên kinh điển “hãy nhìn vào quả bóng” phát huy 100% tác dụng. Sự tập trung tuyệt đối của bạn lúc này phải dồn vào quả bóng. Hãy nhìn cho đến khoảnh khắc nó tiếp xúc với mặt vợt của bạn. Đừng chỉ liếc nhìn, hãy “đốt cháy một lỗ” vào nó bằng ánh mắt.
Tại sao sự tập trung này lại quan trọng đến vậy?
- Tiếp xúc bóng hoàn hảo: Việc nhìn chằm chằm vào bóng giúp bạn đánh trúng vào “điểm ngọt” (sweet spot) của vợt. Nhờ đó, bạn tạo ra một cú đánh ổn định, chính xác và có lực nhất.
- Kiểm soát mặt vợt: Bạn có thể nhìn thấy rõ góc của mặt vợt khi nó tiếp xúc bóng. Điều này cho phép bạn thực hiện chính xác các cú đánh kỹ thuật như bỏ nhỏ (dink), lốp bóng (lob) hay xoáy bóng (spin).
- Phân tích và tự điều chỉnh: Khi bạn quan sát kỹ điểm va chạm, bạn sẽ hiểu tại sao cú đánh của mình thành công hay thất bại. Bóng bay quá cao? Có thể do mặt vợt quá ngửa. Bóng vào lưới? Có thể do bạn tiếp xúc bóng quá muộn. Tóm lại, đây là dữ liệu quý giá để bạn tự điều chỉnh ngay lập tức.
Quy tắc: Nếu bóng ở bên phần lưới của bạn, không có gì quan trọng hơn chính quả bóng.
Phần 2: Khi bóng ở sân đối thủ – Đọc vị trận đấu, không chỉ nhìn bóng
Đây chính là điểm khác biệt giữa người chơi khá và người chơi giỏi. Khi bạn đã đánh bóng qua sân đối phương, nhiệm vụ của đôi mắt bạn thay đổi hoàn toàn. Sai lầm phổ biến nhất là tiếp tục dán mắt vào quả bóng khi nó đang ở bên sân đối thủ.
Khi làm vậy, bạn đang bỏ lỡ một kho tàng thông tin. Bạn không thể kiểm soát cú đánh của đối thủ. Tuy nhiên, bạn hoàn toàn có thể đọc trước ý đồ của họ. Hãy quan sát cơ thể, mặt vợt, chuyển động cánh tay và hướng vợt. Thay vì nhìn vào quả bóng, hãy mở rộng tầm nhìn và tập trung vào đối thủ.
Những “tín hiệu” cần quan sát ở đối thủ:
- Tư thế cơ thể:
- Họ có khuỵu gối thấp không? Đây là dấu hiệu họ chuẩn bị cho một cú dink nhẹ nhàng. Do đó, hãy chuẩn bị cho một pha phản công hoặc tiếp tục dink kiên trì.
- Họ đứng thẳng và vung vợt ra sau? Hãy sẵn sàng cho một cú drive mạnh và nhanh. Chuẩn bị mặt vợt sẵn sàng cho một cú kê, một cú flick phản công hoặc một cú poke vào chân họ.
- Họ có bị mất thăng bằng hoặc với người không? Đây là cơ hội vàng để bạn tấn công vào vị trí trống. Hãy sẵn sàng chờ đợi để có một cú tấn công hoàn hảo.
- Chuyển động vung vợt (Backswing):
- Vung vợt ngắn và gọn: Thường là dấu hiệu của một cú volley nhanh, một cú flick tốc độ hoặc một cú bỏ nhỏ.
- Vung vợt dài và rộng ra sau: Chuẩn bị cho một cú đánh mạnh, có lực.
- Đầu vợt hạ thấp xuống dưới bóng: Họ có khả năng sẽ đánh bóng xoáy lên (topspin).
- Vị trí tay và mặt vợt:
- Mặt vợt mở (ngửa lên trời): Họ có thể sẽ thực hiện một cú đánh nhẹ, lốp bóng hoặc bỏ nhỏ.
- Mặt vợt đóng (úp xuống hoặc vuông góc): Hãy chuẩn bị cho một cú drive thẳng hoặc một pha flick tấn công.
Bằng cách đọc những tín hiệu này, bạn sẽ giành được một tích tắc quý giá. Khoảnh khắc đó đủ để bạn dịch chuyển cơ thể và chuẩn bị tư thế vợt. Bạn sẽ sẵn sàng cho cú đánh tiếp theo trước cả khi đối thủ chạm bóng. Bạn không còn bị bất ngờ. Thay vào đó, bạn đang chờ đợi pha bóng mà bạn đã dự đoán.
Kết Luận: Quy Tắc Vàng Của Đôi Mắt
Để đơn giản hóa, hãy ghi nhớ quy tắc vàng này:
- Quy tắc 1: Sân của bạn → Mắt nhìn BÓNG.
- Quy tắc 2: Sân đối thủ → Mắt nhìn Cơ thể, Mặt vợt, chuyển động của đối thủ
Việc chuyển đổi tiêu điểm quan sát này có thể không tự nhiên lúc đầu, nhưng hãy kiên trì tập luyện. Trong buổi chơi tiếp theo, hãy ý thức về việc đôi mắt của bạn đang nhìn vào đâu trong mỗi pha bóng. Bạn sẽ sớm nhận ra rằng Pickleball không chỉ là trò chơi của những cú đánh, mà còn là trò chơi của sự quan sát, dự đoán và bắt bài. Làm chủ được kĩ năng quan sát này, bạn sẽ làm chủ được cả trận đấu.
